تأسست وكالة الأنباء السعودية “واس” بموجب الأمر الملكي السامي رقم (20476) الصادر في 25 من شهر ذي القعدة عام 1390 هـ الموافق 23 يناير عام 1971 م ومركزها الرئيس في الرياض.
عام 1978 م تمكنت واس من تطبيق الإرسال المباشر الدائم ضمن شبكة توزيع الخدمات الإخبارية بغرض استيعاب حركة نقل الأخبار من المملكة وإليها، لتبث في ثلاثة اتجاهات رئيسية تغطي خمسين دولة في الشرق الأوسط ، وشمال أفريقيا وشرقها ووسطها، وجنوبي أوروبا، وغرب آسيا.
عام 1982 م استخدمت واس أحدث وسائل الاتصال بربط مشتركيها بشبكة خطوط برقية مباشرة تعمل عبر الأقمار الصناعية والميكرويف بعد أن كانت تستخدم في السابق الترددات الهوائية التي تتأثر بالتقلبات الجوية وتؤثر على درجة وضوح الاستقبال والبث.
عام 1997 م أدخلت واس خدمة الحاسب الآلي في أعمالها الإعلامية والإدارية، وأدخلت معها خدمة التصوير الرقمي، وخدمات الأقمار الصناعية في البث من خلال أربعة أقمار اصطناعية لتغطية العالم باللغتين العربية والإنجليزية.
عام 1999 م تـم بـث أول أخبـار للوكـالة على شبـكة الانتـرنت على العنـوان wspa.gov.sa ، متضمناً الأخبار: السياسية، والاقتصادية، والاجتماعية، والثقافية، والرياضية، والصور الفوتوغرافية.
عام 2009 م دُشنت المرحلة الثانية التطويرية لموقع واس على الإنترنت، مصمماً بطريقة تضمن حصول المستعرض للموقع على المعلومة بطريقة سهلة وميسرة، وتم إثراؤه بمعلومات وخدمات تضفي عليه ديناميكية وقوة في تعدد الاختيارات، إضافة إلى التبويب الاحترافي للموقع، وبث الفيديو.
تعد “واس” عضواً مؤسساً في اتحاد الوكالات العربية (فانا)، واتحاد وكالات أنباء دول منظمة التعاون الإسلامي، وعضوا في منظمة وكالات أنباء آسيا والمحيط الهادي (أوانا) منذ عام 2001 م، وعضواً في المجلس الدولي لوكالات الأنباء منذ عام 2013 م، ونظمت وترأست أعمال المؤتمر الدولي الرابع لوكالات الأنباء الذي عقد في شهر نوفمبر عام 2013 م بمدينة الرياض.
عام 2011 م بدأت “واس” تبث أخبارها على منصات التواصل الاجتماعي: تويتر، والفيسبوك، وفي عام 2013 م البث على: الانستغرام، ، وفي عام 2015 م البث على: يوتيوب، وتويتر باللغات: الإنجليزية، والفارسية، وفي عام 2016 م البث على تويتر باللغة الفرنسية، وفي عام 2017 م البث على: سناب شات، والتليغرام.
في شهر مايو 2012 م صدر قرار مجلس الوزراء بتحويل وكالة الأنباء السعودية إلى هيئة عامة مستقلة يرأس مجلس إدارتها معالي وزير الإعلام.
في شهر يناير 2016 م تم تدشين النسخة الجديدة من البوابة الإلكترونية لـ “واس” وهويتها الجديدة، وأضافت واس لبثها الإخباري باللغتين الإنجليزية، الفرنسية، البث باللغات: الصينية، الروسية، الفارسية.
في شهر مايو 2016 م تم تدشين المبنى الجديد لـ “واس” في حي الصحافة بمدينة الرياض، ويضم مركزاً للمؤتمرات يتكون من: مسرح يتسع لأكثر من 356 شخصاً، واستديو نقل تلفزيوني، وغرف ترجمة، ومكاتب، وقاعات تدريب، وساحات جلوس وضيافة، ومواقف سيارات مغلقة.
عام 2017 م نقلت “واس” رؤية المملكة 2030 بست لغات هي: الصينية، الروسية، اليابانية، الماليزية، الإسبانية، الألمانية.
عام 2019 م، دشنت واس حسابات جديدة على تويتر هي: حساب الأخبار الملكية، الحساب العام، الحساب الأقتصادي، الحساب الرياضي، حساب جودة الحياة، إضافة إلى حسابات تويتر باللغات: الإنجليزية والفرنسية، والفارسية.
حصلت واس على عدد من الجوائز التقديرية المحلية والدولية في مجالات: التصوير الفوتوغرافي، والتقارير الصحفية المتخصصة.